Placówki pozaszkolne wspomagają szkołę w organizowaniu czasu wolnego dzieci i młodzieży. Zajęcia pozaszkolne są organizowane przez różnorakie instytucje, które działają niezależnie od szkoły. Mogą to być instytucje pozaszkolne, specjalnie powołane do pracy z dziećmi w wieku szkolnym np. młodzieżowe domy kultury, lokale kultury dzieci i młodzieży , a ponadto instytucje kulturalne i oświatowe przeznaczone dla dorosłych, które udostępniane są dzieciom częściowo albo całkowicie, prowadzą sekcje, kluby młodzieżowe, jako swoją dodatkową działalność np. kluby sportowe. W pierwszej grupie znajdują się placówki wychowania pozaszkolnego podporządkowane resortowi oświaty i szkolnictwa wyższego: młodzieżowe mieszkania kultury, domy kultury dzieci i młodzieży, pozaszkolne placówki kierunkowe, ogniska pracy pozaszkolnej, place gier i zabaw, ośrodki wychowania fizycznego , a oprócz tego międzyszkolne kluby sportowe. Do drugiej grupy zaliczamy: placówki resortu kultury i sztuki posiadające sekcje dziecięce i młodzieżowe (domy kultury, kluby, zespoły, biblioteki), placówki pozaszkolne prowadzone poprzez społeczne organizacje wychowawcze
