Świetlice środowiskowe w Polsce działają w ramach Ośrodków Pomocy Społecznej. Te, w bardzo wielu przypadkach zapominane, placówki funkcjonalności publicznej podejmują aktywność przeważnie na zasadach wolontariatu. Świetlice środowiskowe wypełniają lukę pomiędzy szkołą a rodzicami, którzy w wielu sytuacjach nie stwarzają odpowiednich warunków swoim dzieciom. Powodem ma możliwość być brak środków finansowych lub czasu, co przekłada się na niemożność zapewnienia dziecku posiłku, pomocy w nauce czy możliwie optymalnego rozwoju emocjonalnego. Placówki te łączą zakres kompetencji szkoły z obowiązkami rodziców. Często także wspierają kreatywność i przedsiębiorczość spersonalizowanych podopiecznych, aktywizując ich poprzez np. organizowanie wydarzeń kulturalnych. W obszar działań świetlic środowiskowych wchodzi m.in. wsparcie psychologiczne i materialne dla najmłodszych. Świetlice zajmują się głównie dziećmi i młodzieżą z ubogich i patologicznych rodzin, a ich nadrzędnym celem jest szeroko pojęte dobro dziecka. Przygotowują one najmłodszych do samodzielnego życia i próbują kształtować u nich właściwe postawy społeczne. Ponadto placówki te rozwijają zainteresowania dzieci, aktywizując je podczas czasu wolnego, uczą współpracy, organizacji czasu i dają szansę na lepszy start w przyszłość
